Politeknik Negeri Malang merupakan salah satu penyelenggara pendidikan tinggi vokasi. Menurut pasal 16 UU no 12 tahun 2012, pendidikan tinggi vokasi adalah program diploma, program sarjana terapan, program magister terapan sampai program doktor terapan. Ciri khas sistem pendidikan POLINEMA adalah perkuliahan yang menggunakan sistem paket, kelas kecil (maksimum 30 mahasiswa) dengan proses pembelajaran yang didesain khusus, bidang hard skill dan soft skill, agar lulusannya siap kerja. Hard skill dicapai dengan konsep learning by doing melalui kurikulum yang sesuai dengan regulasi / SN Dikti dan kebutuhan industri berisikan materi teori 31% dan praktikum 69%. Penekanan soft skill diarahkan untuk mencapai karakter kejujuran, kepemimpinan, kedisiplinan, kerja sama tim, dan kecerdasan dalam bekerja. Karakter tersebut dibentuk melalui Latihan Dasar Kepemimpinan (LDK) di Lembaga Pendidikan Kemiliteran saat penerimaan mahasiswa baru, dan melalui kegiatan kurikuler maupun ekstrakurikuler.